Traduit en anglais par James W. Morris, Knowing the Spirit (Marefat ol-ruh) se présente comme un opuscule philosophique. Il est le résultat de plusieurs années de recherches théologiques et philosophiques, mais surtout d'une pratique rigoureuse de la connaissance mystique de l'âme. Ce qui pourrait passer pour un des rares essais strictement théoriques d'Ostad Elahi, ressuscitant en plein XXème siècle la forme canonique de la discussion philosophico-théologique, s'avère donc en réalité un objet beaucoup plus complexe. Sous une forme discursive, suivant un style et un mode de conceptualisation caractéristique d'une tradition métaphysique qu'il connaît bien et qui relie les néo-platoniciens à Avicenne et à Mollâ Sadrâ, Ostad y présente le produit d'un approfondissement personnel. Sous l'enchaînement impeccable des preuves, des réfutations et des contre-réfutations, il faut décrypter le témoignage unique d'une connaissance vécue, d'un constat de visu aussi irrévocable que les arguments des philosophes -- ce que la tradition islamique désigne sous le terme de "kashf": vision intérieure, perception intuitive et concrète des réalités intelligibles ou invisibles. Il y a donc comme un double régime de lecture qui fait toute l'originalité de cet ouvrage, selon qu'on suit l'ordre argumentatif et analytique des positions philosophiques, ou l'ordre de la révélation et de la connaissance spirituelle. Dans le premier cas, le réseau d'arguments tissé par l'auteur indique implicitement les limites d'un discours philosophique à caractère purement conceptuel (les positions se réfutant les unes les autres); dans le second cas, le perfectionnement effectif de l'âme se présente à la fois comme la condition et l'objet du discours spirituel. James W. Morris est professeur de théologie au Boston College. Il existe une traduction en français du même ouvrage sous le titre "Connaissance de l'âme".