La musique d’Ostad Elahi s’enracine dans une tradition musicale qui, pendant des siècles, fut réservée aux seuls initiés. C'est une musique originale et singulière, différente de celles que nous avons l’habitude d’entendre. Jusqu’à une date récente, elle n'était jouée qu'au sein de réunions restreintes, dans un contexte de prière et de contemplation. Ostad Elahi lui-même ne jouait jamais en public. Il pratiquait la musique dans un but de recueillement, parfois seul, parfois dans le cadre de réunions familiales et amicales. Les pièces musicales qu’il nous a laissées ont été enregistrées vers la fin de sa vie, chez lui et par ses proches, avec des outils non professionnels. Elles totalisent environ 40 heures d’enregistrement qui ont été en partie éditées. La musique d'Ostad Elahi a profondément marqué ceux qui ont eu l’occasion de l’entendre, notamment des musiciens ou artistes de renom (Voir les Témoignages).

Le Tanbur (luth sacré).

« Le chant du tanbur et de quelques autres instruments
Porte en lui le souvenir des airs célestes.
Des cordes sèches, du bois sec, de la peau sèche :
D’où peut bien venir ce son ? Il vient du Bien-aimé.

Si l’oreille de l’âme est éveillée, elle décèle dans le son de ces instruments des secrets que ne peuvent percevoir ceux qui s’arrêtent aux apparences. » (Paroles de Vérité)

Le tanbur est un instrument dont l’origine remonte à l’antiquité. Tout au long des siècles, d’une région à l’autre, il prend diverses formes et acquiert différentes sonorités. Son timbre sobre, tantôt sec, tantôt plus doux, a quelque chose d’immatériel, d’abstrait, voire d’ascétique, qui en fait un instrument privilégié pour la musique spirituelle.

En Iran, le tanbur faisait partie des instruments joués à la cour des Sassanides. Plus tard, il fut adopté par certaines confréries religieuses kurdes comme instrument sacré. Depuis, cet instrument accompagne les chants dévotionnels et les danses rituelles.

La musique d’Ostad Elahi

Ostad Elahi apprit à jouer le tanbur dès son plus jeune âge. Selon l'antique tradition de son milieu d’origine, et plus particulièrement dans sa famille, le tanbur était l'instrument privilégié des chants et des airs mystiques. Durant son enfance, ses aptitudes exceptionnelles lui permirent d'assimiler le répertoire des mélodies propres à sa région aussi bien que celui des régions avoisinantes. Plus tard, il augmenta le potentiel technique et musical de l'instrument en ajoutant une troisième corde aux deux cordes d'origine. Il créa de nouvelles techniques de jeu parmi lesquelles la plus importante est l’utilisation des cinq doigts de la main droite. Avec le mouvement « roulé » des doigts de la main droite, il inventa la technique du « shor » (littéralement, « cascade ») dont l’usage s'est aujourd'hui largement répandu.

« Il y a deux choses pour lesquelles je n’ai jamais épargné mon temps : le tanbur et le perfectionnement spirituel » (Paroles de Vérité)

Parmi les autres contributions majeures d’Ostad Elahi à la consécration de l’art du tanbur, il faut mentionner la constitution d’un répertoire comprenant plus d’une centaine de pièces. Du point de vue de la richesse mélodique, de la composition et de l’ornementation, le répertoire d'Ostad Elahi est sans commune mesure avec les airs très simples du répertoire ancien, creuset à partir duquel se sont déployés sa créativité et son art inégalé de l'improvisation.

A travers toutes ces innovations, Ostad Elahi a profondément ravivé et même transcendé la tradition du tanbur qui a aujourd'hui sa place parmi les instruments classiques. Il a pour ainsi dire sauvé cet art, en transformant une tradition populaire qui n'avait pas évolué depuis des siècles en une musique savante et d'une grande subtilité.

Musique et spiritualité

Ostad Elahi considérait la musique comme une réalité d'essence spirituelle, un moyen pour connecter l’âme à la Source.

« Il ne faut pas limiter la musique à un usage purement esthétique et la considérer uniquement sous son aspect technique. L’essentiel est d’entendre ses résonances célestes. Il faut considérer la musique comme un moyen de communication spirituelle, et non comme un but en soi. » (Paroles de Vérité)

Il y a certes dans la musique une dimension technique et esthétique qu’il convient de s'approprier par l’effort et la persévérance. Mais elle comporte également une dimension spirituelle d’où elle tire son effet le plus profond. Selon Ostad Elahi, parmi tous les facteurs qui contribuent à l’impact de la musique sur l’âme, le plus déterminant est la personnalité de l’artiste. Si ce dernier cherche naturellement à atteindre la maîtrise de son instrument, il doit dans le même temps se détacher des contraintes de la technique pour pouvoir capter et communiquer quelque chose de la musique véritable.

« Si on la joue dans une intention divine, la musique spirituelle est le fil qui relie à la Source. » (Paroles de Vérité)

Pour en savoir plus, « La musique d’Ostad Elahi », une conférence de Jean During.